原始時代

九州北部では，縄文時代末ごろの土器とともに，
水田のあとが発掘されました。稲作は，
中国の長江流域や朝鮮半島南部などから伝わってきたと考えられています。
稲作は，気候の温暖な西日本を中心に定着し，
やがて日本海沿いに東北地方まで広がり，
本格的な農業の時代をむかえました。人々は，木のくわやすきで田を耕し，
川にくいを打ちこんで水をせきとめ，用水路から田に水を引きました。
イネが実ると石包丁でつみとり，高床倉庫に納めて貯蔵しました。
稲作とともに青銅器や鉄器も伝わりました。青銅器には銅鏡や
銅剣・銅矛・銅鐸などがあり，鉄は，開墾や土木工事用のくわ，
木をけずるおのなどの刃先に主にもちいられ，農具や武器には，
石器や木器もあわせて使われました。このころ使用されたかざりの少ない
土器を，弥生土器といいます。
このように，本格的な農業が始まった時代を，弥生時代といい，
紀元前４世紀ごろから紀元後３世紀まで続きました。